DF21型内燃机车。0001号机车。（图/何俊云@家在蒙自）
DF21型内燃机车。0002号机车。（图/何俊云@家在蒙自）
2024年1月。开远。DF21型内燃机车。（图/火车仔）
东风21型内燃机车，2001年由四方厂开始研制生产，为昆河米轨铁路研发的电传动内燃机车，最高试验速度80km/h。
研发背景
为了满足中越两国贸易的迅猛增长，昆河铁路成为双方交通运输的重要选择。同时由于第一代米轨机车东方红21型机车存在运用上的问题，因此需要研发新一代的米轨机车。
2001年6月，《米轨铁路新型电传动内燃机车的研制》项目立项。
2001年12月13日，在铁道部科学技术司组织下，在北京召开技术评议会，同意由四方机车车辆股份有限公司提出的总体方案。
2002年4月25、26日，在青岛通过由铁道部科学技术司组织的新型米轨电传动机车的技术设计审查。
2002年9月18日-10月23日，完成转向架构架静强度试验。
2002年10月15日，完成车体钢结构静强度试验。
2002年12月19日，第一台机车组装完毕。
2003年2月26日、3月5日，两台机车分别发往昆明。
2003年4月24日，配属开远机务段的DF21-0001号机车投入牵引运用。5月12日，DF21-0002号机车投入牵引运用。牵引运行区段主要是开远-宜良、宜良-开远，其次是宜良-昆明北、昆明北-宜良和开远-腊哈地、腊哈地-开远。
2004年8月6日-9月16日，在昆明米轨线路上进行机车综合性能试验。
2005年7月11日-22日，在第一次的线路性能试验中，发现柴油机的装车功率等没有达到技术条件要求，为此,在卡特公司将柴油机进行了改进后，在昆明米轨线路上补充牵引热工性能试验。
2005年9月15日，在青岛通过了由铁道部科技司组织的机车标准化审查工作。
2005年10月21日，铁道部科技司召开了东风21型米轨铁路电传动内燃机车技术评审会，各方一致同意通过技术评审。
DF21型内燃机车。0002号机车。（图/何俊云@家在蒙自）
性能特点
东风21型内燃机车，整备重量84t，轴重14t，最高试验速度80km/h，最高运用速度60km/h，持续速度15.3km/h。机车轨距1000mm，轴式C0-C0。机车装车功率1455kW，起动牵引力268.9kN。
机车长度16000mm，最大高度3860mm，最大宽度2836mm，转向架中心距7200mm，转向架轴距2 X 1650mm。机车油箱容积3000L，通过最小曲线半径70m。
DF21型内燃机车。驾驶台。（图/何俊云@家在蒙自）
机车上部为车体及安置在其上的各种设备，共分为七大部分：I端司机室、电器室、辅助传动室、动力室、冷却室、辅助电器室、II端司机室。两端司机室内各布置有一个操纵台，司机室内顶部设有风扇、冷暖空调、照明灯、机车头灯、风笛，在机车头灯、风笛下方设有活动门，方便地对其进行维修。II端司机室后端墙上设有饮水机和电烤箱。
电气室为独立单元式，其内设有电气柜，高压、交流、控制电器分开布置。
辅助传动室内安装有电阻制动柜、衣物柜和主整流柜、为前转向架牵引电机供风用的通风机、启动变速箱、万向轴、直流起动发电机、交流辅助发电机等。两个总风缸则吊装在顶盖上，风源净化装置安装于辅助传动室与柴油机间的间壁上。
动力室内装有Carterpiller 3512B型柴油机。柴油机采用外进气方式，具有电子单元喷射功能、油耗低、外形尺寸小、重量轻。发电机型号为JF219A型，为三相凸极式无刷励磁同步发电机。
DF21型内燃机车。机械间。（图/何俊云@家在蒙自）
DF21型内燃机车。机械间。柴油机。（图/何俊云@家在蒙自）
DF21型内燃机车。机械间。（图/何俊云@家在蒙自）
辅助电器室内下部两侧设有两个蓄电池箱，采用NM-360型的阀控式铅酸免维护蓄电池组。同时还设有行车安全设备柜、微机控制柜、工具柜、手制动装置。
转向架为三轴径向转向架，燃油箱安装在两转向架之间。整个车体及设备通过8个一系橡胶弹簧座落在两个三轴的转向架上。
采用的JZ-7C空气制动系统，电阻制动最大功率1240kW，电阻最大轮周制动力160kN。
机车采用PLC微机控制系统，采用PLC可编程控制器可减少大量的中间继电器、定时器和计数器，降低机车故障率。
2024年1月。牵引开远小火车的DF21-0012号机车。铭牌。（图/火车仔）
2024年1月。牵引开远小火车的DF21-0012号机车。转向架。（图/火车仔）
开远小火车
2024年1月。牵引开远小火车的DF21-0012号机车。（图/火车仔）
2024年1月。牵引开远小火车的DF21-0012号机车。（图/火车仔）
建水、石屏小火车
2024年1月。牵引建水观光小火车的DF21-0010号机车。（图/火车仔）
2024年1月。牵引建水观光小火车的DF21-0010号机车。（图/火车仔）
2024年1月。牵引石屏观光小火车的DF21-0006号机车。（图/火车仔）
2024年1月。牵引石屏观光小火车的DF21-0006号机车。（图/火车仔）
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