蒸汽之王：4014号“Big Boy”机车的美国中部之旅

图/文：历成居士、铁路边的川同学

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有人曾说，蒸汽火车迷的心中有三大圣物：德国的“BR52”型蒸汽机车、美国的“Big Boy”型蒸汽机车和中国的“前进”蒸汽机车。这其中，美国的“Big Boy”型蒸汽机车有着世界上最大的体积、最多的动轮数量、现存最高的功率以及独特的4-8-8-4轮式，因而能当之无愧地被称为蒸汽机车之王。

历史背景

1936年至1944年期间，美国机车公司为Union Pacific（联合太平洋铁路公司，以下简称联太铁路公司）制造了105台“挑战者”型蒸汽机车。这些机车运用于怀俄明州绿河到犹他州奥格登之间的瓦萨奇山区线路，大部分区段最高坡度为0.82％，但从犹他州奥格登向东进入瓦萨奇岭的线路坡度达到1.14％。在此区间牵引重量3300吨的货运列车需要两台机车连挂，但摘挂补机会减慢运行速度。为了在运用指标上提高机车日产量，降低司机的作业强度以及运用成本，联太铁路公司决定设计一种新型机车。

因此，从1941年到1944年，美国机车公司为联太铁路公司制造了25组“Big Boy”型蒸汽机车。据联太铁路公司的一位高管所说，“Big Boy”型机车最初被命名为“瓦萨奇”型。有一天，当其中一台机车正在制造时，一位不知名的工人在机车前面用粉笔潦草地写下了“Big Boy”的字样，从此这款机车便一直被称为“Big Boy”。

“Big Boy”的历史图片。（图/Union Pacific）

“Big Boy”型机车总重为567吨，其最高运行速度可达每小时130公里，输出功率更是达到了惊人的4690千瓦。“Big Boy”型蒸汽机车于1961完全退役，其中，4014号机车于1962年1月起在加利福尼亚州某火车博物馆静态展示。2013年，该机车被联太铁路公司重新收购，并运往怀俄明州的夏延蒸汽机车修理基地进行修复工作。机车在修复期间改造为燃油机车（即通过燃烧重油而非煤炭来获得能量），并于2019年完工。

至此，4010号“Big Boy”机车便开启了他的新旅程。

开启旅程

2024年8月，笔者和同学来到美国交换之后，偶然得知了联太铁路公司将于秋季开展一场“Big Boy 4014”美国中部地区之旅，便开始和同学规划起拍摄方案。

Big Boy 4014美国中部行程示意图。（图/Union Pacific）

10月12日，我们抵达了沃斯堡市。在此之前，4014号机车已于10月9日先行抵达此地，并于10月10日和10月11日两天进行了公开展览，随后将于13日启程前往俄克拉荷马州。由于10月12日4014号机车只对联太铁路公司职工开放展览，并有相关安保力量严格把守，我们只能在外围观望整列火车。

2024年10月12日，停靠在Fort Worth的4014号专列。（图/铁路边的川同学）

10月13日上午8点，4014号机车准时从沃斯堡的Davison Yard发车，由于朝向原因，列车需要先倒车到沃斯堡市北部的Tower 55号大十字进行换向，随后才能驶向北方。

4014号列车倒车驶出车站。（图/历成居士）

4014号列车倒车驶出车站。（图/历成居士）

4014号列车倒车驶出车站。（图/铁路边的川同学）

列车在Tower 55调向之后，首先驶过一座跨线桥，笔者和同学因此先到跨线桥进行等候。跨线桥是列车行经路线为数不多的俯视机位。

4014号机车驶过跨线桥。（图/历成居士）

4014号机车驶过跨线桥。（图/铁路边的川同学）

在此之后，列车将和377号州际公路平行行驶一段距离，而在沿途则有无数的美国火车迷进行守候。

沿途有无数的美国火车迷在线路边守候。（图/铁路边的川同学）

沿途有无数的美国火车迷在线路边守候。（图/铁路边的川同学）

不得不提的是，美国的铁路文化氛围相当不错，而“Big Boy”也颇受欢迎，铁路所及之处几乎都有车迷的蹲守。

Big Boy受到车迷的热烈欢迎。（图/历成居士）

Big Boy帅气地通过某个弯道。（图/铁路边的川同学）

Big Boy受到车迷的热烈欢迎。（图/历成居士）

Big Boy受到车迷的热烈欢迎。（图/历成居士）

Big Boy受到车迷的热烈欢迎。（图/铁路边的川同学）

“Big Boy”在Pilot Point附近的小站超越了另一趟待避它许久的货运列车，听别的车迷说，这趟货运列车已经等候了大约一个小时，可见“Big Boy”受重视的程度之高，调度赋予它的路权是最高级别的。

Big Boy在某个小站超越了等候他许久的货运列车。（图/铁路边的川同学）

提速向前的4014号列车。（图/历成居士）

以下是一些机车的帅气的细节。

车头号牌、铃铛、以及粉笔字。（图/历成居士）

车头铭牌。（图/历成居士）

机车厂牌。（图/历成居士）

4014号机车的大车。（图/历成居士）

结语

人类蒸汽机车时代有着两百多年的历史，2005年12月9日，中国集通铁路停运所有蒸汽机车，标志着蒸汽机车在世界干线铁路正式退役。2024年1月14日，中国哈密三道岭煤矿停运蒸汽机车，世界上最后服务于工业生产运输的蒸汽机车就此落下帷幕……

但是，蒸汽机车从未走远，它们的时代也从未结束。今天的我们无疑是十分幸运的，因为我们仍能一睹它们的风采，而驾驶着它们的司机，或许在向窗外张望的时候思考过什么，也许是它们往日的辉煌，也许是它们未来的前景…… 纵览这几十年乃至数百年的岁月，与其说是蒸汽机车的一生，倒不如说这是以它们为载体所呈现的人类蒸汽时代的历史。

列车远去。（图/铁路边的川同学）

附列车编组表

（制图/铁路边的川同学）

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